El poliestireno es un material termoplástico sintético que se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones. Es conocido por ser ligero, resistente a la rotura y tener una excelente resistencia térmica.
Hay varios tipos, incluyendo poliestireno expandido (comúnmente conocido como «burbujas de plástico»), el extrusionado o extruido y el poliestireno de alto impacto.
El poliestireno expandido se emplea comúnmente como material de embalaje y aislamiento térmico, mientras que el extrusionado se usa en la fabricación de productos como platos, tazas y cajas.
Así hice las vigas de imitación a madera, ¿recuerdas?
El de alto impacto es más resistente y se emplea en aplicaciones que requieren un mayor grado de resistencia mecánica.
El poliestireno expandido se emplea comúnmente como material de embalaje y aislamiento térmico, mientras que el extrusionado se usa en la fabricación de productos como platos, tazas y cajas. El de alto impacto es más resistente y se emplea en aplicaciones que requieren un mayor grado de resistencia mecánica.
Es importante mencionar que el poliestireno es un material no biodegradable y puede tardar cientos de años en descomponerse en el medio ambiente, lo que puede tener un impacto negativo en la naturaleza. Por lo tanto, es fundamental reciclar y reducir su uso siempre que sea posible.
El poliestireno es conocido vulgarmente por varios nombres
- Corcho de burbujas o bolitas
- Poliestireno expandido o extruido.
- FOAM
- Espuma de poliestireno
- Polespán, Poliespan, Telgopor o unicel.
Es relevante destacar que estos términos se emplean comúnmente para describir el poliestireno expandido. Al extruido, se le conoce como placas aislantes, corcho duro o corcho duro.
Además de los nombres que mencioné anteriormente, el poliestireno también es conocido por marcas comerciales, como Porex y Poli-span. Estas marcas son empleadas por fabricantes y distribuidores de productos polímeros, y son reconocidas en el mercado por su calidad y rendimiento. Además, existen otros nombres comerciales para diferentes tipos de este material, como Styrofoam, una marca registrada de la compañía Dow Chemical para referirse a un tipo específico de poliestireno extrusionado.
Es importante tener en cuenta que, aunque estas marcas son conocidas y utilizadas en el mercado, el término “poliestireno” es el nombre técnico y científico para describir este material plástico sintético y puede identificarse con el símbolo 6PS.
El poliestireno usado en dioramas y maquetas
El poliestireno es un material muy popular para la construcción de dioramas debido a sus propiedades ligeras, fáciles de cortar y moldear, y excelente resistencia térmica.
El poliestireno extruido es el más comúnmente usado en nuestras maquetas, ya que se puede cortar y moldear fácilmente para crear formas y estructuras. Además, puede ser pintado y texturizado para imitar la apariencia de diferentes tipos de terreno, piedras, rocas, fachadas de edificios y otros elementos.
En mi tutorial de la escenografía de la montaña con la mina secreta verás que es el principal material utilizado.
El poliestireno expandido es muy frecuente en las manualidades, también se emplea en la construcción de dioramas, aunque en menor medida (yo al menos). Este tipo de poliestireno es menos denso y estructuralmente más ligero y débil, lo que lo hace útil para generar formas y estructuras montañosas.
En resumen, el poliestireno es un material versátil y popular en la construcción de dioramas y maquetas debido a sus propiedades ligeras, fáciles de trabajar y resistencia térmica, lo que lo hace ideal para generar paisajes, edificios y otros elementos que deben ser representados en un diorama.
Experimentos para hacer en casa con poliespán
Aquí te enseño algunos experimentos sencillos que se pueden hacer en casa utilizando el famoso polespán.
Nota importante: Antes de comenzar a realizar alguna de las siguientes pruebas, toma todas las oportunas medidas de seguridad, guantes, mascarilla, gafas de seguridad y a ser posible lugar ventilado.
Decoloración del poliestireno:
Sumerge un trozo de poliestireno en una solución de cloro por un tiempo determinado y observa cómo cambia de color. Este experimento muestra cómo ciertos productos químicos pueden afectar los materiales.
Combinar el cloro con otro tipo de productos de forma casera, puede ser perjudicial para la salud. Al unirlos, existe riesgo de liberar vapores tóxicos que causan quemaduras en los ojos, en la garganta y los pulmones y dañan al sistema nervioso.
Observación de la estructura celular del poliestireno:
Corta un trozo de corcho de bolitas y, observa su estructura celular con un microscopio. Cierto es que no tengo microscopio, pero este año me compro uno fijo.
Este experimento puede ayudar a comprender cómo el poliestireno es un material ligero y resistente a la vez y observaras su estructura molecular.
En el vídeo de arriba vemos su reacción cuando se mezcla con acetona.
Modelado del corcho:
Usa un cutter de calor o un soldador de estaño para cortar y moldear el poliestireno para crear diferentes formas y estructuras.
Existen herramientas específicas para cortar foam, son unos alambres de nicrom, que al aplicarles calor se ponen incandescentes. Son muy usados para cortar formas de letras, formas y también en escenografías de montañas.
Este experimento es una buena manera de aprender sobre las propiedades térmicas y de moldeo del unicel.
Fundir unicel:
Emplea acetona pura para este experimento. Echa una poca cantidad en un vaso o recipiente de metal, cristal o loza y echa trozos de poliestireno en él, ya verás como se derrite.
Hacer barniz:
Utiliza disolvente universal (tinner) para este experimento. Echa una poca cantidad en un vaso o recipiente de metal, cristal o loza y echa trozos de poliestireno en él, al igual que con la acetona verás como se derrite. Aplica hasta conseguir una textura gelatinosa, ¡ya tienes tu barniz!. Si lo deseas, aplica un poco de tinte universal marrón para darle color y barnizar tu madera.
Hacer pegamento:
Al igual que el experimento anterior, emplea disolvente universal para hacer pegamento. Echa una poca cantidad en un vaso o recipiente de metal, cristal o loza y echa trozos de poliespán en él, al igual que con la acetona verás como se derrite.
Echa trozos hasta conseguir una textura pastosa, verás que está listo cuando el disolvente ya no derrita más material y se ponga de color crema. ¡Ya tienes tu pegamento!.
Este pegamento es muy parecido al clásico »Supergen» y sirve para madera, papel, y cartón.
Estos son solo algunos ejemplos de experimentos que se pueden hacer en casa con poliestireno. Asegúrate de seguir todas las precauciones necesarias al trabajar con productos químicos y materiales inflamables. ¡Diviértete!
Te recuerdo que tienes en el blog un experimento completo de como clonar con poliestireno y otro artículo para conocer las diferencias entre el poliestireno y el poliuretano.
Espero os haya servido de ayuda, Tommy.
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