Diferencias entre el Poliuretano y el Poliestireno

Las diferencias entre el poliuretano y poliestireno son una eterna pregunta que todos en cualquier momento nos hemos planteado. La principal diferencia está en su composición química.

Pero antes de comenzar en la materia y conocer las diferencias entre el poliuretano y el poliestireno voy a ir ordenando conceptos simples.

¿Qué es el poliestireno?

Es un polímero termoplástico, dicho de otro modo, que cambia de propiedades cuando se calienta.

El poliestireno es un plástico con multitud de usos, se obtiene mediante la polimerización de un monómero, (estireno polimerizado), proceso a través del cual las moléculas de estireno se juntan para formar moléculas de diferentes pesos.

Mediante este proceso químico, se conforman burbujas de gas y oxigeno que reducen la densidad del material. Mediante la estabilización y reposo del producto se mete en moldes y se expande.

Aunque la empresa Dow Chemical lo comenzara a comercializar en 1938, unos años antes (año 1930), la empresa química alemana BASF, desarrolló la fórmula. Se comenzó a desarrollar buscando la forma de conseguir caucho sintético, y fíjate, a raíz de ahí el mundo de plástico nos come.

Fue creado para fabricar una gran variedad de cosas, dado que es un plástico duro y sólido en origen, aunque del que hablo en mis manualidades, generalmente es en placas. 

El poliestireno es un material muy contaminante, por eso hay que reciclarlo, con ello aprendimos a hacer las vigas de imitación madera de más de tres metros, con restos de obra o con trozos sobrantes de mis manualidades. Este material no es biodegradable por su composición química.

Es un material altamente tóxico, es con el que se fabrican vasos para café, platos, bandejas para carnes crudas, embalaje de productos entre otros.

Si sigues mi canal de Youtube, puedes ver los vídeos del experimento Clonar con poliestireno, verás que sucede al mezclarlo con acetona o disolvente.

Principalmente, el poliestireno lo podemos dividir en dos tipos, el expandido y el extruido.

¿Qué es el poliestireno expandido?

El poliestireno expandido es el de bolitas.

El poliestireno expandido es el que conocemos como el corcho de bolitas, si, es el típico que a los niños les encanta destrozar y hacer nieve. En manualidades lo podemos usar para dar volumen con poco peso, hacer nieve artificial o conseguir hacer barniz casero.

Sus iniciales son EPS (Expanded PolyStyrene)

Características y usos del poliestireno expandido:

Resistencia a la humedad aunque no impermeable.
Alta resistencia al peso y a la absorción de impactos. Además de ser muy ligero.
Resistencia química y mecánica.
Como aislante térmico se comporta muy estable frente a la temperatura y factores atmosféricos no extremos.
Aislante acústico.
Durabilidad del material. pues no se pudre, no se enmohece, no se descompone. Como digo muy difícil de reciclar.
Gran versatilidad, se puede encontrar en muchas formas y tamaños.

¿Qué es el poliestireno extruido?

El poliestireno extruido es el rígido.

El poliestireno extruido es el más duro y rígido de los dos, este es el corcho duro que se usa para tallar e imitar piedra, madera. En manualidades lo usamos para hacer puertas para maquetas o ladrillos para castillos.

Sus iniciales son XPS (EXtruded PolyStyrene)

Características y usos del poliestireno extruido:

Gran aislante gracias a su conductividad térmica y su resistencia a la compresión. Estabilidad frente a la temperatura y factores atmosféricos.
Impermeable, casi al 100%, la absorción de agua es casi nulo (para construcción mejor usar poliuretano).
Muy bueno en aislamientos en cubiertas y suelos. Para paredes, va genial como aislante acústico.
Durabilidad del material. al igual que el expandido no se pudre, no se enmohece, no se descompone. Como digo muy difícil de reciclar.

Diferenciar entre el poliestireno extruido y el expandido

Debemos recordar que los dos productos son similares, aunque ya has visto que poseen cualidades diferentes.

Para diferenciarlos, yo uso este »tontotruco», acuérdate que el expandido …es pan…, el pan es miga,.., por lo tanto el expandido se deshace. El extruido pues, es el duro.

Resumiendo, el poliestireno expandido es el corcho de bolas y el extruido es el duro.

¿Qué es el poliuretano?

Símbolo de reciclar poliuretano. 07

El poliuretano se compone de isocianato y poliol.

Debido a su alto nivel de adaptación a las condiciones climáticas extremas, es común encontrarlo el diseño de exteriores, como en tejados.

El poliuretano se caracteriza por su alta resistencia a la abrasión, al desgaste, al desgarre y resiste temperaturas muy bajas. Ofrece la ventaja adicional de que es un aislante continuo y sin junta, y es 100 % impermeable.    

Se emplea para la elaboración de adhesivos, barnices y aislantes térmicos. Es bastante versátil, seguro y tiene un amplio abanico de opciones, que facilita la creación de todo tipo de productos industriales e impermeabilizantes. La forma más común de encontrarlo es en forma de espuma, usada como aislante térmico o sellador de grietas por ejemplo.

Diferencias entre el poliestireno y el Poliuretano.

El poliestireno tiene una infinidad de usos, más que nada para fabricar productos de consumo, como los famosos envases de hamburguesa. Mientras que el poliuretano se caracteriza por su alta resistencia a la abrasión, al desgaste, al desgarre, al oxígeno, al ozono y a las temperaturas muy bajas.

El poliuretano tiene mayor absorción y resistencia con los cambios de temperatura respecto al poliestireno. Se utiliza como para la fabricación de plásticos, billetes, construcción, al igual que el poliestireno es liviano y anti-térmico. Lo habrás visto en espuma, en planchas y en spray para sellar grietas, o incluso en los paneles sándwich de aluminio.   

Por concluir con este resumen decirte que el poliuretano se encuentra en tiendas como spray o líquido y es el material con el que se fabrican las famosas vigas de imitación a madera. Los fabricantes consiguen piezas rígidas usando moldes y expandiendo el material, por eso son tan caras.

El poliestireno lo encontrarás normalmente en placas, así que es el material que usaré para mis trabajos de bricolaje. Si quieres entra en este enlace para aprender a hacer las vigas de imitación a madera con placas de poliestireno. Haciéndolas con este material te ahorrarás mucho dinero.

¿Qué es el FOAM?

En Ingles foam significa espuma o esponja. Pero si hablamos en términos técnicos, el FOAM es una espuma semirrígida, fabricada a base de polietileno. Se le conoce como espuma de célula cerrada, porque está formada por una aglutinación de burbujas de gas y oxígeno selladas entre sí, que otorgan al material de gran resistencia al agua.

Por lo cual el FOAM lo vas a encontrar tanto el poliestireno como en poliuretano, ¿ok?, por ejemplo en plantillas de zapatos, esponjas de ducha,,,,, en manualidades, cuando decimos FOAM nos dirigimos a la Goma Eva, (que por cierto, no se porque se le dice así).

Por cierto, recientemente hice video en mi canal de Youtube experimentando que pasaría al mezclar poliespán (el de bolitas) con el yeso, seguro que te va a gustar.

En fin, espero que este artículo te haya ayudado a diferenciar entre el poliestireno (expandido y extruido) y el poliuretano. No dudes en dejar tu comentario.

¡¡Hasta pronto!!, Tommy.

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2 comentarios

  1. Genial, siempre me confundo con los dos. Muchas gracias.

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